Metabolismo do triptofano

Na saúde, existe uma distribuição equilibrada entre estas vias. No entanto, em condições de stress ou de desequilíbrio microbiano, o metabolismo do triptofano tende a um fluxo excessivo na via da quinurenina. Esta alteração é detetável no sangue através do aumento do rácio de quinurenina/triptofano (KYN:TRP) e da diminuição dos níveis de derivados indólicos benéficos, como o IPA.  

Este desequilíbrio não só reflete o stress microbiano, como o amplifica. Níveis baixos de IPA e níveis altos de KYN são sinais de atividade microbiana reduzida e de ativação imunitária aumentada. Em contextos de desequilíbrio persistente, este padrão é frequentemente observado juntamente com a redução da resiliência da barreira e a alteração das assinaturas microbianas.