Medições e cálculos

Vários estudos demonstraram que o perfil de ácidos gordos dos lípidos circulantes no sangue reflete a ingestão de gordura na dieta e está relacionado com o estado de saúde [23, 24, 25, 26, 27]. As gorduras presentes no sangue refletem os tipos de gorduras que o organismo dispõe para produzir energia e desenvolver células, incluindo as membranas celulares, bem como tecidos. Os ácidos gordos essenciais ácido linoleico (LA, um ómega-6) e ácido alfa-linolénico (ALA, um ómega-3) devem ser obtidos através da alimentação, uma vez que o organismo não é capaz de os produzir. O ómega-6 ácido linoleico (LA) da alimentação é convertido no organismo em ácido araquidónico (AA), também um ómega-6. O ácido alfa-linolénico (ALA), um ómega-3 essencial, é convertido no organismo em ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), conforme ilustrado na Figura 1. No entanto, o ALA proveniente de fontes vegetais não é convertido em quantidades suficientes, no organismo, em EPA e DHA do tipo marinho. Por isso, o EPA e o DHA devem ser obtidos através da ingestão direta de produtos de origem marinha.

Os ácidos gordos ómega-6 e ómega-3 são armazenados nas membranas celulares. Quando os ácidos gordos ómega-6 e ómega-3, tais como o ácido araquidónico (AA, ómega-6), o ácido eicosapentaenóico (EPA, ómega-3) e o ácido docosahexaenóico (DHA, ómega-3), são libertados das membranas celulares, são convertidos em potentes “hormonas” locais. Essas “hormonas” locais controlam a inflamação e a contração dos músculos lisos em todo o corpo. É a produção destas hormonas “locais” a partir dos seus ácidos gordos precursores AA, EPA e DHA que determina se a sua dieta é pró-inflamatória ou anti-inflamatória. A longo prazo, uma dieta pró-inflamatória pode ser devastadora para a sua saúde.

A boa saúde cardiovascular dos esquimós da Gronelândia levou os cientistas a suspeitar que o elevado consumo de peixe poderia ter um efeito protetor [28]. Um estudo de 20 anos com 852 homens holandeses de meia-idade que consumiam pelo menos 30 gramas de peixe por semana mostrou que eles tinham boa saúde cardiovascular, em comparação com homens que não consumiam peixe [29]. Um estudo de 30 anos com mais de 2.100 homens de Chicago que consumiram pelo menos 35 gramas de peixe por dia também mostrou que tinham boa saúde cardiovascular, em comparação com aqueles que não consumiram peixe [30]. Um dos efeitos mais importantes dos ómega-3 marinhos EPA e DHA, provenientes do peixe, na saúde cardiovascular é a sua capacidade de inibir a fibrilação ventricular e a consequente paragem cardíaca, tanto na prevenção primária como na secundária [31].


Figura 1. O metabolismo ácido linoleico (LA, ómega-6) em ácido araquidónico (AA, ómega-6) e do ácido alfa-linolénico (ALA, ómega-3 vegetal) em EPA e DHA marinhos.

Os níveis dos ómega-3 marinhos EPA e DHA constituem um fator determinante em muitos processos de saúde, especialmente naqueles relacionados com o estilo de vida. Para mais informações sobre os níveis de ómega-3 e doenças, consulte a literatura científica com os números de referência 6, 8 e 32. O ácido eicosapentaenóico (EPA), um ómega-3 marinho, é o ácido gordo ómega-3 mais importante presente nos músculos e no fígado, enquanto o ácido docosahexaenóico (DHA), também um ómega-3 marinho, é predominante nos olhos, no sémen e no córtex cerebral. O ómega-3 DHA é essencial para o funcionamento e o desenvolvimento normais do cérebro e da retina, especialmente em bebés prematuros. Sendo essencial para o desenvolvimento cerebral pré-natal, o DHA representa 40% dos ácidos gordos fosfolípidos das membranas cerebrais. O consumo adequado de DHA tem sido associado a vários benefícios para a saúde, incluindo o desenvolvimento do cérebro e da retina, a desaceleração do processo de envelhecimento, a formação da memória, o funcionamento das membranas sinápticas, a biogénese dos fotorreceptores e a função neuroprotetora [10, 33, 34].

Figura 2. Dieta desequilibrada e pró-inflamatória

A Figura 3 mostra que, entre as primeiras 45.331 amostras individuais analisadas no nosso laboratório, a maioria apresenta um desequilíbrio entre ómega-6 (AA) e ómega-3 (EPA), sendo recomendável uma melhoria nos hábitos alimentares. Esta conclusão mantém-se também após a avaliação de 400.000 amostras (até junho de 2019).



Figura 3. Estimule a circulação sanguínea fazendo círculos grandes com o braço ou abanando a mão virada para baixo durante 20 segundos.

Um equilíbrio normal entre ómega-6 e ómega-3 é importante para manter o desenvolvimento normal das células e dos tecidos (homeostase) e também ajuda o corpo a controlar a inflamação. Estes ácidos gordos são precursores das “hormonas” locais, tais como as prostaglandinas, os leucotrienos e os tromboxanos, que regulam os processos inflamatórios, bem como a contração e o relaxamento dos músculos lisos.

Tem-se observado desequilíbrio entre os ácidos gordos ómega-6 e ómega-3 em muitos problemas de saúde relacionados com o estilo de vida. Para mais informações sobre o desequilíbrio entre ómega-6 e ómega-3 e as doenças associadas, consulte a literatura científica com os números de referência 7, 12 e 16. Uma dieta adequada, equilibrada e anti-inflamatória, rica em ácidos gordos ómega-6 e ómega-3, é fundamental para a saúde de todas as mulheres grávidas e dos seus bebés, uma vez que o cérebro e o sistema nervoso em desenvolvimento do bebé requerem quantidades elevadas e equilibradas destes ácidos gordos, que devem ser fornecidos pela mãe [35, 36]. Um bom equilíbrio entre os ácidos gordos ómega-6 e ómega-3 contribui para a saúde mental e o funcionamento do sistema nervoso, para a saúde do coração e do sistema circulatório, para o funcionamento do estômago, intestino e pulmões, e até para a saúde da pele (ver Investigação, projetos de desenvolvimento interno).

 

Figura 4. Alimentação equilibrada

O ácido araquidónico (AA) é o ácido gordo ómega-6 mais importante para o organismo. É o ponto de partida para a produção de hormonas teciduais locais, desencadeada pelo ómega-6, tais como prostaglandinas, tromboxanos e leucotrienos. Essas hormonas teciduais estão envolvidas em atividades inflamatórias e são uma importante causa de dor. A inflamação é um processo fisiológico que ocorre em resposta a uma infecção ou lesão. A função geral da inflamação aguda é proteger o corpo contra danos, limitando a progressão da infecção ou o impacto da lesão. A inflamação prolongada (crónica) pode ser prejudicial para o seu corpo. 

O Índice AA mostra o valor medido do ácido araquidônico (AA), um ácido gordo ómega-6, como uma percentagem do total de ácidos gordos medidos. Os valores médios adequados situam-se no intervalo entre 6,5 e 9,5%, com um valor ideal de 8,3%. Algumas pessoas têm uma predisposição genética para um nível de AA abaixo de 5% (na zona amarela ou vermelha da escala), enquanto outras têm predisposição para um nível acima de 10% (na zona amarela ou vermelha da escala). O primeiro grupo pode querer aumentar a ingestão de boas fontes alimentares de ácido araquidónico (AA), tais como ovos e carne proveniente de animais alimentados com cereais, como o frango, enquanto o segundo grupo pode beneficiar de evitar fontes alimentares ricas em AA.  
A percentagem de AA é um de vários fatores nos nossos cálculos e, se o seu valor de AA for inferior a 5% ou superior a 12%, isto terá um efeito indesejado em alguns dos valores apresentados nos resultados do teste.

 

Figura 5. O valor de referência do ácido araquidónico é de 8,3%.  

A Figura 5 mostra que, com base em 42.489 amostras individuais analisadas nos nossos laboratórios, a maioria tem um nível ideal de AA. Esta conclusão mantém-se após a avaliação de 369.000 amostras, até abril de 2020.

Um nível baixo de AA pode resultar de uma atividade enzimática deficiente na síntese de AA (Figura 1) ou de um consumo inadequado de ácido linoleico (LA, ómega-6), devido a uma dieta isenta gordura ou com forte restrição de gordura. Níveis baixos de AA podem levar a infecções mais frequentes ou a cicatrização de feridas mais lenta [37, 38].

A Figura 6 mostra que, com base no ‘Índice de Fluidez da Membrana Celular’ das primeiras 45.329 amostras individuais analisadas no nosso laboratório, a maioria apresenta um desequilíbrio, sendo recomendável uma melhoria nos hábitos alimentares. Esta conclusão mantém-se após a avaliação de 400.000 amostras (até junho de 2019).



Figura 6. A fluidez da membrana celular deve, preferencialmente, ser inferior a 4:1.


A composição e a arquitetura estrutural da membrana celular são fundamentais para a saúde das células e, consequentemente, do organismo. Por um lado, a membrana precisa de ser suficientemente rígida para proporcionar uma arquitetura estrutural celular sólida. Por outro lado, a membrana precisa de ser suficientemente fluida para permitir a entrada de nutrientes e a saída de resíduos, assim como a livre flutuação dos recetores celulares na sua bicamada fosfolipídica. Os recetores celulares na bicamada fosfolipídica são locais de ligação ou “estações de acoplamento” para hormonas e outros nutrientes bioativos que afetam a vida das células. Um exemplo são as partículas de colesterol que transportam ácidos gordos e outros componentes lipídicos do fígado para as células. A proteína amarela na parte superior da partícula de colesterol (Figura 7) está ligada ao recetor na superfície da membrana celular para transportar ácidos gordos e outros componentes lipídicos para a célula. Idealmente, os recetores celulares que flutuam livremente devem mover-se pela superfície da membrana como um barco num rio.




Figura 7. Receptores celulares que flutuam livremente e uma partícula de colesterol que transporta ácidos gordos e outros componentes lipídicos no sangue, do fígado para todas as células do corpo.
 

A Figura 8 mostra que, no que diz respeito à “Força Mental” das primeiras 45.331 amostras individuais analisadas no nosso laboratório, a maioria apresenta um desequilíbrio, sendo recomendável uma melhoria dos hábitos alimentares. Esta conclusão mantém-se após a avaliação de 400.000 amostras (até junho de 2019).


Figura 8. O Índice de Força Mental deve ser, preferencialmente, inferior a 1:1.


A figura abaixo mostra que a redução deste valor afeta significativamente uma série de fatores relacionados com o bem-estar emocional [39]. Existe ampla evidência de que desequilíbrios no perfil de ácidos gordos podem induzir depressão [40, 41]. Os ácidos gordos ómega-3 EPA e DHA, de origem marinha, também podem atuar como estabilizadores do humor [42, 43].




A administração diária de 3 g de ácidos gordos ómega-3 EPA e DHA, de origem marinha, durante 3 meses, diminuiu significativamente os sentimentos de raiva e ansiedade entre os toxicodependentes, em comparação com o grupo placebo [44]. Vários estudos clínicos demonstram que o desempenho cognitivo melhora com o aumento do consumo dos ómega-3 EPA e DHA de origem marinha, com propriedades anti-inflamatórias [45, 46, 47]. A infância e a velhice são duas fases críticas e vulneráveis da vida, em que o aporte de ómega-3 marinho (EPA e DHA) é fundamental para o bom funcionamento do cérebro. Nestes períodos, a deficiência de ómega-3 está associada a défices de aprendizagem e memória, bem como a alterações de humor.

Um mecanismo possível é o de que, quando os neurónios são estimulados por neurotransmissores, tanto os ómega-3 marinhos (EPA+DHA) como o ácido araquidónico (AA), um ómega-6, são libertados dos fosfolípidos da membrana e metabolizados no cérebro, originando uma série de compostos bioativos, tais como prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos, lipoxinas, resolvinas e protectinas, incluindo a neuroprotectina D1 a partir do DHA livre. Estas “hormonas” locais bioativas podem modular e influenciar várias vias relacionadas com neurotransmissores, como a serotonina e a noradrenalina, que afetam a frequência das contrações cardíacas, a acetilcolina, que afeta a atenção sustentada, e a dopamina, que afeta a aprendizagem baseada na recompensa no cérebro [48, 49, 50].